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最后，大封建主源赖朝起兵获胜。

1192年，他从天皇那里取得征夷大将军称号，并有权指定自己的继承人。

作为幕府首领，赖朝是所有军事力量的总司令，负责国家的内外防御。

他在镰仓扎下大本营，以天皇的名义统制全国，而天皇继续在京都过着隐居生活。

在赖朝幕府时期，蒙古人曾分别于1274和1281年两次试国侵入日本。

蒙古人两次登陆时，均遭到日本人的奋力抵抗，并为随后的大风暴所击溃，团为大风暴给了远征军以毁灭性的破坏。

日本人相信，他们的得救是由于神灵的干预，故称这些大风暴为"神风"。

1333年，主要由于天皇朝廷的密谋以及武士阶层中日益增长的不满，赖朝幕府覆灭。

其时，足利家族获得幕府将军称号，不过，他们的权力从未远远超出京都近郊。

在日本其余地区，地方封建主们在竭力控制尽可能多的土地。

结果，出现了各持一方的大地主，称为"大名"。

16世纪初，大名有数百之多，个个都在试图获得对整个日本的霸权。

将近这一世纪末，织田信长（1532－1582年）经过对相竞争的大名和独立的佛教团体的长期征战，统一了大约半个日本，置于自己统治之下。

继承织田的是其最能干的部下大将丰臣秀吉（1536－1598年）。

丰臣原为农夫的儿子，步兵出身；是日本历史上最杰出的军事领袖之一。

他不仅统一全国，还分别于1592和1597年两次派远征军入侵大陆，旨在征服中国。

1598年，丰臣去世，使第二次远征撤兵告退。

经过短期争斗，德川家康继承丰臣，于1603年被天皇任命为幕府将军。

这标志着伟大的德川幕府的开端；德川幕府对全国的统治一直继续到1868年王政复古和明治维新开始。

七、德川幕府

德川家康及其直系继承者制定了一系列旨在使其家族统治永存的政策。

德川政权的物质基础在于幕府直辖领地。

它占全部可耕地的四分之一至三分之一，由分布在全国诸形胜要地的大庄园组成；这些大庄园构成了防范有可能心怀敌意的大名的控制点。

幕府最高级职务均由德川家族成员或其家臣担任。

天皇从幕府得到的财政收入能维持其本人及一小群宫廷贵族的日常用度，但天皇没有政治职责或政治权力。

幕府大本营先建在江户，后设于东京。

大名须定期到大本营所在地居住；返回自己领地时，要留下妻、子，作为人质。

德川幕府还限制大名修筑城堡，对每个大名所能保留的家臣的数目，也加以限制。

使严格、世袭的等级结构永存，是德川幕府为防止任何可能破坏其统治的变化而作出的部分努力。

居这一等级结构之首的，是占人口百分之六的贵族。

它包括宫廷贵族和封建贵族。

前者拥有优越的社会地位，但无权力或财产，故靠幕府将军供养；后者则重要得多，它以幕府将军为首，包括大名及武士家臣。

绝大多数日本人是农民，为第二等级；它包括无地的佃农以及拥有114至85英亩不等土地的地主。

不管其地位如何，这些农民生产了稻米，归根到底，供养了贵族。

实际上，地主也是用稻米来衡量其收入的。

德川幕府确认的最后两个等级，依次为手工业者和商人。

德川幕府时，长期的和平与安定使城市居民的人口、财富大大增加。

货币日益成为支付媒介，稻米中间人和货币兑换商成为最重要的商人。

他们处理封建贵族的剩余产品，提供高利信用贷款，这种贷款通常以借贷人次年的收入作抵押。

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