第3章 使者初登

岁聿云暮，元正肇启。

这辞旧迎新之际，煌煌天朝，举国上下正紧锣密鼓地筹备着一场空前的盛典——元旦朝觐大典。

四方来使即将云集京师，朝拜我泱泱天朝。

紫宸殿内，衮衮诸公屏息凝神；六部衙署，文牍案卷堆积如山；九门内外，甲胄兵戈寒光凛冽。

朝廷内外无不严阵以待，力求将这场彰显国威、震慑四夷的盛事办得尽善尽美，一丝错漏皆不容有。

市井坊间，早已是沸反盈天。

朱雀大街两侧，彩坊如林，新糊的绢纱灯笼描金绘彩，层层叠叠，只待夜幕降临，便要化作一条流淌的光河。

酒肆茶楼，人头攒动。

一须发皆白的老者，捋着长须，眼中闪烁着追忆的光：“光阴似箭呐，又是一年元正佳节！

遥想三年前那番盛景，真真是万人空巷，连屋脊上都趴满了看热闹的人！”

旁边精壮的汉子立刻应和，声如洪钟：“正是呢！

到那日，九衢三市皆是火树银花不夜天，舞龙耍狮，百戏杂陈，西域的幻术，南海的奇珍，看得人眼都花了！

空气中飘着的，都是椒酒和烤羊的香气，啧啧！”

更有人踮脚眺望皇城方向，感叹道：“这回可是三年一度的万邦来朝之典，听说连极西之地、雪域之巅的贵客都来了，自然非比寻常！

天子脚下，气象万千呐！”

然而，喧嚣繁华之下，亦有明眼人窥见那锦绣帷幕后紧绷的弓弦。

街角暗处，一青衫文士压低声音，对身旁商贾打扮的中年人道：“兄台可留意了？此次诸国使节齐聚，鱼龙混杂。

朝廷既要展现我朝上国的泱泱气度，万邦来仪，更需提防某些包藏祸心、居心叵测之徒浑水摸鱼。

瞧那巍峨城垣之上，戍卫比平日森严数倍不止，金吾卫的玄甲映日生寒，巡弋的岗哨密如蛛网。

此举，既为保境安民，亦是在向四方昭示——天威煌煌，不可轻犯！”

言语间透着深谋远虑，目光如炬，扫过城头飘扬的旌旗。

那商贾深以为然，微微颔首，声音压得更低：“兄台高见。

近年来虽表面海晏河清，然树欲静而风不止。

漠北苍狼，雪域诸城，乃至南疆苗岭，哪个不是虎视眈眈？增兵设防，外松内紧，正是圣天子未雨绸缪的圣明之举。

这满城的繁华喜庆，底下可踩着刀尖呢。”

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