第30章 实业联盟

李齐名背着手在屋内踱步，脚下的步子极重，他乔装打扮，只穿了一身苦力的衣裳，透着一股子难以排遣的燥意。

林怀舟端坐在椅子上，有些怔怔地看向窗外，这次会面很不容易。

“夫人。”

“这陈家楼的宴，在下以为，您去不得。

非是齐名贪生怕死，惧那红毛鬼的暗算，实在是……不值。”

林怀舟回过神来，眼皮微抬，“哦？陈金钟、佘有进，皆是南洋巨擘，手握钱粮航运半壁江山。

如今九哥身陷囹圄，局势危若累卵，正是借力之时，何谈不值？”

“借力？”

李齐名发出一声短促而讥诮的冷哼。

他几步走到桌前，指了指那张写满名字的红帖。

“嫂夫人乃名门闺秀，读的是圣贤书，讲的是家国大义。

但这南洋的一潭浑水，终究是太深。”

他深吸一口气，声音压得极低，

“九爷想聚沙成塔，想让这南洋百万华人拧成一股绳。

可在齐名一路看来，这南洋虽大，华人虽众，却分属两截，正如云泥之别，虽同宗同源，实则那是你死我活的冤家！”

林怀舟正色，目光沉静：“愿闻其详。”

李齐名拉开椅子坐下，整理下措辞：

“其一，是那些在矿坑里刨食、在码头上扛包的苦力、新客。

他们离乡背井，闯这鬼门关，为的是什么？为的是一口饭，一条命！

他们被洋人鞭挞，被工头盘剥，往常病了只能烂在猪仔馆里。

对他们而言，九爷给的是安家费，是抚恤金，更是一口气！

华人总会除掉了猪仔馆，把他们当人看，所以他们肯把命卖给九爷，因为他们赤条条来去无牵挂，除了这条烂命，早已无物可输！”

说到此处，李齐名眼中闪过一丝痛色，随即化为更为浓烈的鄙夷，手指指向那份名单：

“但这其二，便是今晚这席上的诸位‘太平局绅’、‘甲必丹’。

嫂夫人，您可知这陈金钟、章芳林之流，这泼天的富贵究竟从何而来？”

“非由耕织，非由商贾，而是靠洋人赏的一碗毒饭——饷码！”

“大英帝国自诩文明，不屑亲自脏手去搜刮民脂民膏，便设了这鸦片烟饷、酒饷、赌饷，将这收税的特权拍卖给这些华人头家。

陈金钟们包揽了饷码，便是拿着洋人的令箭，成了合法的强盗！

他们开烟馆、设赌场，吸的是底层苦力的骨髓，喝的是同胞兄弟的血！”

李齐名的声音因激愤而微微颤抖，在昏暗的内室中回荡：

“在他们眼里，大清也好，故土也罢，都不过是牌位上的一缕香火，逢年过节拿出来装点门面，博个儒商的虚名。

而大英帝国，那才是他们的再生父母，是保他们荣华富贵、世袭罔替的靠山！”

“想当年那些卖国求荣的，与这些人有何两样？”

“九爷如今在做什么？兰芳若兴，华人若立，必将效仿美国，檀香山等，废除苛捐，禁绝鸦片、赌馆，那是断了他们的根！

是在挖他们的祖坟！”

“嫂夫人，您指望这群靠吸血为生的’峇峇’（土生华人），会心向咱们？会心向九爷？”

李齐名惨笑一声，摇了摇头，

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