第11章 狮城烟雨

翌日，天色熹微，南洋特有的潮热之气便弥漫开来。

陈九与陈秉章谢绝陪同，只带了护卫步行前往菲利普街的冈州会馆。

新加坡开埠不过一甲子有余，由莱佛士爵士从柔佛苏丹手中取得，因其地处马六甲海峡咽喉，已迅速崛起为南洋第一等的繁华商港。

街道上人声鼎沸，热闹非常，竟是比金山唐人街更添几分活力。

行不多时，便见一处不甚起眼，却透着庄重气派的建筑。

门楣之上，悬挂着一方牌匾，上书四个遒劲大字：“冈州会馆”

。

两侧门联曰：“冈城毓秀，州里联情”

。

会馆建筑融合了广府风格与南洋适应气候的特点，青砖墙体，硬山顶，门前有廊檐可避雨遮阳。

门廊两侧墙上，嵌有石碑，铭刻着会馆创立之宗旨与历次重修捐资芳名。

陈秉章驻足门前，仰望着那匾额，眼眶竟有些微微发热。

他颤巍巍伸出手，抚摸着冰凉的青砖墙面，喃喃道：“同治二年，我曾来过星洲一次，彼时此馆尚在珍珠街上，逼仄得很，当时日子也苦，一砖一瓦，皆是我新会子弟的血汗啊……”

陈九亦肃然。

与昨日广肇会馆的试探性接待不同，今日的冈州会馆，显然早已得了消息，做足了准备。

门口有个仆役看清了两人样子，赶忙回去报信，不多时，门廊下，已肃立着数人。

为首者是一位年约五旬、面容儒雅、身着深色暗纹绸衫的长者，正是新加坡冈州会馆的现任理事长，李耀笙。

他身后跟着司理冯柏年，以及几位在星洲新会籍商人中颇有声望的理事。

众人皆是衣冠整齐，神色庄重，俨然是迎接贵客的架势。

见到陈九二人走近，李耀笙立刻率众迎上前几步，未语先带三分笑，拱手执礼，

“九爷！

秉章公！

大驾光临，我新加坡冈州会馆蓬荜生辉，有失远迎，万望恕罪！”

态度恭敬，礼数周全，挑不出一丝错处。

陈秉章是老于人情世故的，立刻堆起满面春风，抢上前扶住李耀笙的手臂，

“耀笙理事长太客气了！

折煞老朽了！

我同阿九不过系两个离乡别井的游子，返到自家会馆，如同归家，何须如此大礼？诸位叔伯兄弟如此盛情，我叔侄二人实在惶恐。”

陈九亦随之拱手，姿态放得颇低，语气温和：“理事长，诸位前辈，晚辈陈九，与秉章叔冒昧来访，叨扰诸位清静，心中不安。

万万当不起九爷之称，唤我阿九便可。”

“诶，礼不可废，礼不可废。”

李耀笙笑容不减，侧身延客，“秉章公乃旧金山和香港侨领，德高望重，九爷名震寰宇，乃我新会子弟之骄傲。

二位能莅临我会馆，是我等之荣幸。

快请入内奉茶！”

一行人谦让着步入会馆。

今日冈州会馆的前厅显然特意整理过，桌椅擦得一尘不染，桌上已摆好了精致的茶具，以及几碟南洋特色的娘惹糕点。

分宾主落座，李耀笙亲自执壶，行云流水般冲泡起工夫茶，动作优雅，显然是此道高手。

他一边斟茶，一边笑道：“听闻二位乡贤抵埠，馆内同仁无不欢欣。

秉章公为我新会侨领，更是江门陈氏的前辈，执旧金山和香港冈州会馆牛耳多年，造福乡梓！

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