第67章 苏门答腊的暗流（第3页）

为由，严查并阻断所有非官方渠道向苏门答腊输送华工的船只。

整个南洋的贸易枢纽，马六甲海峡，牢牢控制在英国人手里。

香港华人总会，至少现在，还是英资洋行和两广总督亲密的合作伙伴。

董其德的任务，就是在这片土地上，点燃一把足以将旧秩序烧成灰烬，却又不会引火烧身的大火。

如果陈九不惜代价，彻底停掉苏门答腊岛的华工输送，将直接和荷兰人正面开撕，要付出的代价要惨重的多。

英国人多半要在其中搅和，让两方都讨不了好。

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苏门答腊的雨季终于有了停歇的迹象，一缕久违的阳光刺破厚重的云层，洒在德利种植园湿漉漉的烟草田上，

监工巴松刚把藤鞭在水里浸透，准备呼喝着长屋里那些病恹恹的“猪仔”

们上工，眼角的余光却瞥见一辆马车从远处的土路驶来。

马车在种植园的空地前停下，车门打开，先下来的是一个穿着干净西装、头发梳得一丝不苟的华人青年。

他撑开一把伞，恭敬地迎下了一位高鼻深目的白人。

那白人约莫四十岁，穿着熨烫平整的亚麻西装，手里提着一个皮质公文包，上面烙印着徽章

“是汇丰银行的人！”

巴松身边的另一个监工低声说道。

种植园的荷兰老板范德伯格收到了消息，他挺着肥硕的肚腩，脸上堆着生意人特有的笑容，快步从办公室迎了出来。

自从李工头死后，种植园的气氛就一直很诡异，范德伯格的脾气也一天比一天暴躁。

“哦，亲爱的史密斯先生，您的到来让这个潮湿的日子都变得明亮了！”

范德伯格热情地伸出手。

汇丰的办事员史密斯先生礼貌性地握了握，随即侧过身，用下巴指了指马车后方。

那里，二十个神情麻木、穿着统一粗布短褂的华人男子在一名监工的看管下跳下马车，排成一列。

他们是新一批的“契约华工”

，与种植园里那些卖断了身的“猪仔”

不同，他们有契约，有名义上的期限。

阿吉就混在人群中，他面容普通，眼神却异常锐利，不动声色地观察着这个即将成为他临时“家”

的地方。

“按照约定，二十名健康、守纪律的华工，范德伯格先生。”

史密斯的声音带着一种公事公办的腔调，“另外，这次也是为了办理侨批业务。”

“侨批”

二字一出，长屋附近立刻传来一阵不易察觉的骚动。

对于这些与故乡隔绝的苦力来说，“侨批”

是他们与家乡唯一的联系，是他们用血汗换来的钱财与信息的纽带。

“当然，当然！

汇丰银行的信誉，在整个南洋都是首屈一指的。”

范德伯格满脸堆笑，引着史密斯走向办公室。

他知道，如今的汇丰银行早已不满足于单纯的金融业务，他们依托强大的资本和与各地殖民政府的良好关系，将触角伸向了方方面面，其中就包括利润丰厚且能深度控制华人社会的侨批和劳工输送。

落座之后，范德伯格亲自为史密斯倒上一杯咖啡，状似不经意地提起：“史密斯先生，听说贵行与那个香港华人总会关系密切？他们几乎垄断了所有从香港，澳门出来的华工。”

史密斯喝了一口咖啡，不置可否：“总会是一个合法注册的商业组织，致力于规范劳工市场，这与银行的商业利益并不冲突。

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