第65章 南洋一八七九

一八七九年初，苏门答腊的雨季仿佛没有尽头。

雨水无休止地倾泻下来，将整个德利种植园泡成了一片巨大的烂泥塘。

烟草田里的积水映着昏暗的天光，像一面面破碎的镜子。

从高脚搭建的“长屋”

望出去，天地间只剩下灰与绿两种颜色，单调得让人心慌。

阿茂蜷缩在长屋角落里属于自己的那一小块铺位上，借着从木板缝隙透进来的微光，又一次清点着他藏在竹筒里的“钱”

。

那不是真正的钱。

是种植园自己烧制的陶瓷币，圆形，土褐色，中间有一个方孔，一面印着种植园的荷兰文缩写“dm”

，另一面印着代表面值的数字。

工头们管它叫“公司钱”

，猪仔们则私下里叫它“瓦片”

。

这种瓦片，在种植园的范围之外，连一块像样的番薯都换不来。

但在这里，它是命。

每天六七个时辰的苦役，换来的就是这么一两块冰凉的瓦片。

用它，可以在种植园内的“吉歹”

（Kedai，马来语商店的意思）里，买到贵得离谱的米、咸鱼干、烟草，甚至是能让人短暂忘记痛苦的鸦片膏。

有个读过书的劳工私下里说，这种只能在种植园里使用的瓦片是控制他们的恶毒手段，是拴在他们每个人脖子上的缰绳，可他们没得选。

说完这句话，那个劳工没几天就病死了。

阿茂的竹筒里，已经积攒了厚厚一叠。

他今天没有数，只是用手掂量着那沉甸甸的分量。

这分量，是他用八年的血汗换来的。

八年，两千九百多个日夜，他像一头被蒙上了眼睛的牲口，在这片异国的土地上重复着同样的工作：天不亮就起床，喝一碗几乎看不到米粒的稀粥，然后跟着大队人马深一脚浅一脚地走进烟草田。

育苗、除草、施肥、捕虫，最后是小心翼翼地采摘那些娇贵的烟叶。

头顶是能把人烤干的烈日，脚下是能吞噬脚踝的滚烫泥土，空气里永远弥漫着烟草叶的辛辣和各种蚊蚋飞虫。

监工不是本地的爪哇人就是巴塔克人，是荷兰人的狗，他们手里的藤鞭从不认人。

任何一点怠慢，换来的就是一顿皮开肉绽的抽打。

阿茂的背上，永远都是旧的鞭痕叠着新的。

他吃的，永远是定量的糙米饭，配一小撮盐和几条指甲盖大小的咸鱼干。

那鱼干又腥又咸，仿佛是用海水直接腌的，但那一点点咸味，却是补充体力的唯一来源。

雨季的时候，能分到一些咸菜，那就算是改善伙食了。

喝的，就是从附近河里打来的生水，里面混着泥沙和不知名的虫卵，喝下去常常会闹肚子，一泻千里，人就虚脱了。

很多人不是累死的，而是病死的。

痢疾、霍乱、疟疾，像无形的镰刀，每天都在这群猪仔的头顶盘旋。

他们的种植园似乎永远都在招工，死了一批就换一批新的。

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