第54章 也许是一种指引

1878年，纽约。

秋日的阳光穿过联合神学院高大的拱形窗户，照亮了空气中细小的尘埃。

艾琳·科尔曼用指尖轻轻滑过一排排书脊，这里是她的避难所。

离开西海岸已经很久了，甚至和父母亲的关系也有些缓和，偶尔会有书信来往。

她以担任图书馆助理的身份，换取了在神学院旁听神学与社会学课程的机会。

她以为自己需要的是这份宁静，需要用系统的神学理论来抚平内心的矛盾。

那些因陈九而起的，关于爱与罪，正义与暴力的困惑。

纽约的现实很快击碎了她的幻想。

这里没有明目张胆的当街械斗，没有层出不穷的暴乱，却有更不动声色的傲慢与偏见。

在那些衣冠楚楚的学者，绅士和慈善家们口中，“华人问题”

只是一个可以放在报纸社论里冷静剖析的社会现象。

他们讨论着如何“文明”

地限制华人移民，讨论着他们“低劣”

的习俗如何威胁美国的秩序，语气优雅，却比旧金山码头上最粗鲁的工会的口号更加冰冷。

她在教会的慈善活动中，亲眼见过那些在血汗工厂里耗尽生命的欧洲移民，他们的绝望与她之前接触到的那些被卖掉的华人女孩们的绝望，并无二致。

就连这座神圣的学院，也非净土。

“科尔曼小姐，”

一个温和的声音在她身后响起。

艾琳回过头，是神学院最年轻的教授，亚瑟·汉密尔顿先生。

他出身名门，学识渊博，是学院里众多女性倾慕的对象，也是对她最殷勤的追求者。

“汉密尔顿教授，”

艾琳礼貌地颔首。

“我看到你在读韦兰德的《道德科学要义》，”

亚瑟微笑着走近，他身上总有一股干净的、书卷气的味道，“他的观点在某些方面已经略显陈旧了。

如果你对社会伦理的演变感兴趣，我下周将在课堂上讨论社会福音运动的兴起，这或许能为你提供一些新的视角。”

“谢谢您，教授，我很期待。”

艾琳回答。

亚瑟的目光温润而真诚，他代表着一种艾琳曾经向往的生活：理智、文明、秩序井然，在一个受人尊敬的学术殿堂里，用思想和知识去影响世界。

他是如此的完美，以至于艾琳下意识地疏远。

她现在对这些看起来衣冠楚楚的绅士有本能的排斥。

除了亚瑟，还有来自华尔街的年轻银行家，在慈善晚宴上邀请她跳舞。

有祖父的故交，一位希望为孙子寻觅一位贤淑妻子的神学院高层。

夜深人静时，她总会想起旧金山那片湿冷的海雾，想起捕鲸厂洗衣坊里升腾的蒸汽和女孩们的笑声，想起陈九身上硝烟与咸鱼混合的味道，和他那双在黑暗中依然闪着狼一样光芒的眼睛。

她离开他，是为了寻找答案，但在这里，她只找到了更多的问题。

——————————

日子在平静的压抑中一天天过去。

艾琳将自己埋在浩如烟海的卷宗里，试图用知识填补内心的空虚。

她整理着来自世界各地的传教士寄回的信件和报告，那些发黄的纸页上，记录着在非洲的丛林、印度的恒河边、以及大清帝国内陆发生的真实故事。

那是一个寻常的午后，她正在整理一批来自“美南浸信会海外传道部”

本章未完，点击下一页继续阅读