第40章 国家之脓

约翰·麦克唐纳的名字，在圣路易斯，比格兰特总统的还好用。

麦克唐纳的威士忌不仅能让整个中西部的男人在寒夜里感到温暖，更能让华盛顿的政客们在关键时刻做出“正确”

的决定。

“本杰明！

我亲爱的朋友！”

他的声音洪亮，“我们尊贵的财政部总顾问怎么到我这个小小的酿酒作坊来了？”

财政部特派员纹丝不动，他那张线条瘦削的脸上没有任何表情。

他绕过麦克唐纳伸出的手，径直在办公桌对面的皮椅上坐下，将公文包放在膝上，

“公事，约翰。”

“我来这里，是为了调查一些关于联邦威士忌税收的问题。”

“税收？”

麦克唐纳的笑容凝固了一瞬，随即又继续绽开，“哦，当然，当然。

我们是这个国家最守法的商人。

每一加仑出厂的威士忌，都贴着财政部那漂亮的绿色印花税票，就像新娘胸前的绸带一样醒目。

我的账本，比《圣经》还要干净，随时可以供您查阅。”

本杰明从公文包里抽出一份文件，推到桌上。

“这是财政部过去一年在圣路易斯地区的税收报告。

约翰，根据你们上报的产量，这里的威士忌产业似乎正在经历一场比1873年那场恐慌还要严重的衰退。

但据我所知，你的工厂正在夜以继日地生产，你的酒桶正源源不断地开往东部。

这中间的差额，去了哪里？”

麦克唐纳拿起一个纯银雪茄盒，递给布里斯托，被对方用一个冰冷的手势拒绝了。

“本杰明，”

麦克唐纳终于收起了伪装，他坐回椅子上，身体陷入柔软的皮革里，声音变得低沉，

“你是个聪明人。

有些事情，是这个国家的润滑剂。

我们酿酒商的日子也不好过，那么高的税率，是在扼杀勤劳者的热情。

我们只是想办法让大家都能体面地活下去。

那些钱，我们没有独吞。

圣路易斯的共和党党部需要经费来赢得选举，华盛顿的先生们也需要一些额外的收入来维持与他们地位相称的生活。

这是一个所有人都满意的安排。”

布里斯托忍不住冷笑，“所有人？那些在战争中失去了腿的士兵，那些拿着微薄抚恤金、在寒风中排队领取救济面包的寡妇，他们满意吗？

那些用诚实的劳动和汗水，缴纳了每一个铜板税款的普通公民，他们满意吗？约翰，这不是安排，这是盗窃！

是对这个刚刚从战火中获得新生的共和国的公然背叛！”

“本杰明，大家都是聪明人，”

“我劝你不要把事情做得太绝。

这些钱，它不是一根线，它是一张网。

牵扯到的人，远比你想象的要多，地位也远比你想象的要高。

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