第24章 总是别离

萨克拉门托的冬初，天高云淡，阳光将广袤的河谷平原染成一片温厚的金黄。

对于习惯了搏命的人们而言，这份踏在坚实土地上的安稳，珍贵得如同梦境。

马车在农场外围那道巨大的堤坝前停下。

这道堤坝与其说是防洪工事，不如说是一道城墙，

艾琳走下马车，车夫为她提着简单的行李。

她抬头望去，莫名的有些恍惚。

她己不再是那个初到捕鲸厂，对一切都充满天真好奇与怜悯的进步女性。

家族的破产，父亲的堕落，以及那接连而至，将她作为商品交易的婚约，早己将她世界里那层温情面纱撕得粉碎。

她看清了自己所属阶级的虚伪与冷酷，

祖父的朋友，一位在纽约一座神学院担任教职的老牧师，为她介绍了一份工作。

在学院的图书馆担任助理，同时可以旁听课程。

这是一个体面的、符合她学识与追求的职位，最重要的是，她不必依靠谁的职位。

她本可以悄然离去。

但鬼使神差地，在登上前往东岸的火车前，她还是来了。

她告诉自己，只是因为在报纸上看到了关于垦荒公司联合起诉华人农场土地所有权的新闻，特意前来关心一下，道个别。

仅此而己。

巡逻队长阿吉在闸门处认出了她，少年脸上的惊喜真诚而温暖，驱散了她心中几分寒意。

他一路小跑着，将她引向农场的中心。

越往里走，艾琳心中的震撼便越发强烈。

这里的一切，都远超她的想象。

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