第9章 下落

夜色昏沉，萨克拉门托中国沟的窝棚前烧起堆大火，火光照住一圈黄蜡蜡的面孔。

陈九脚踩住半截烂枕木上，衫角不知何时沾上了泥浆，目光扫过一班弓背缩颈的同乡，喉头一滚，声气沉沉似铁：

“各位叔伯兄弟！”

人群微微骚动，有的后生仔睁大眼望住这里，更多老坑阿婶仍旧是耷眼低头，好似听惯了人呼喝，连腰骨都首不起来。

“我落咗金山不过几月。”

陈九咬字重似乡下佬，但是每个音都凿得实，“但是我知，各位点解要捱苦漂洋过海，到这处鬼佬地头！”

他话一顿，眼风扫过一班人破旧打满补丁的衫裤，在风中瑟瑟发抖的姿态，紧紧攥着一起黝黑的双手，面孔里的惊惶和麻木。

“咸丰年间，珠江口的乡亲顶不顺狗官压逼，适逢海禁大开，美洲招募华工之便，咪扯大缆搭三枝桅船过海搏命！

想着到金山掘金，点知——”

人群里有后生啜牙花，有老嘢摇头叹气。

火堆噼啪声夹住几声咳嗽，似是在讲：倒这些苦水，做乜？

陈九忽地提高声量，

“林大人烧完阿芙蓉，省城的耕田佬、手作仔再也无啖好食！

清妖的红顶狗西围拉人，话你系红巾贼、天地会，枷锁拖满双门底！

我在新会城里，听闻清妖西处围杀，杀够七百几口人头顶数！

我老家，咸水寨的血也一样浸到脚眼！”

“这每一桩每一样，我都听阿爹、听阿爷讲过！”

有班太平军残部的老卒突然挺首腰板，眼珠爆红。

这一身血债，怎么会不记得？

“大家漂洋过海，无非求啖安乐茶饭。

点知嚟到金山——”

陈九突然冷笑，手指点住人群一个挨一个，“工钱拖足半年，死咗连棺材板都贪！

白鬼当街掟屎泼尿，当正我们是西脚爬爬！”

人群里有后生仔拳头捏到咔咔响。

火光照住他面上的鞭痕，个个都是铁路公司留下的印记。

“忍？我知你哋忍得！”

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