第559章 你答应过本官的

周桐一个人在街上走着。

说不上要去哪儿，也说不上想干什么。

脚步只是本能地往前迈，一步接一步，不快不慢，像一台上了发条却忘了拧紧的机器。

街上的行人已经少了许多，最热闹的时辰过去了，那些拖家带口的、扶老携幼的，像潮水一样慢慢退去，只剩下一些零零散散的、不急着回家的人，还在灯笼底下晃悠。

头顶上，横跨街道的绳子一根接一根，从这边的屋檐扯到那边的屋檐，像一张巨大的、无形的网。

绳子上挂着灯笼，一盏接一盏，红的、黄的、粉的、绿的，密密匝匝的，像一串串被串起来的糖葫芦。

但不是所有的灯笼都亮着。

有些亮着，橘黄色的光从薄薄的纸壁里透出来，暖洋洋的，把路面照得柔和

有些灭着，纸壁黯淡无光，像一朵没有绽放的花苞，瘪瘪地垂着头

有些明明灭灭，灯芯在油里挣扎，火光一跳一跳的，像一颗快要停搏的心脏。

绳子也不全是绷直的。

有的绷得紧紧的，像琴弦，风一吹发出细微的嗡嗡声

有的松垮垮的，垂下来一个弧度，灯笼挂在那弧度的最低处，晃晃悠悠的，像荡秋千的孩子

有的绳子打了结——不是那种整齐的结，而是仓促的、临时应付的结，疙瘩大大小小，歪歪扭扭的，像脖子上长了个瘤子。

还有一根绳子，一头从屋檐上脱落了，垂在半空中，另一头还挂在对面。

绳子上的灯笼歪歪斜斜的，有几盏已经滑到了绳子的末端，挤在一起，像一群被吓坏了挤作一团的鸡。

周桐从下面走过的时候，下意识地偏了偏头——不是怕灯笼掉下来砸到他，而是本能地觉得那根绳子看着不太牢靠。

他又走了一段。

前面围了一群人。

不是看热闹的那种围法——看热闹的人喜欢挤在一起，肩膀挨着肩膀，脚尖踩着脚跟，谁也不肯让谁。

这群人围得松散，留出了很大的空隙，有人在往后退，有人在往旁边闪，有人在招手喊人。

火光从人群的缝隙里透出来，不是灯笼的那种橘黄色的、温柔的光，而是金红色的、跳动的、带着几分狰狞的光。

着火了。

周桐的脚步快了些。

走近了才看清——是一个卖花灯的摊位着了。

竹篾扎的骨架，糊着宣纸，纸上面画着花鸟鱼虫，一盏一盏地挂在木架上。

此刻，那些花灯正在燃烧，竹篾被烧得噼啪作响，宣纸卷曲发黑，火焰从一盏跳到另一盏，像一只灵活的猴子在树枝间荡来荡去。

火不大，但也不小。

摊主是个四十来岁的汉子，此刻正手忙脚乱地把自己没烧着的花灯往外搬，一趟一趟的，额头上的汗珠子在火光里亮晶晶的。

“让开让开——！”

几个穿着皂衣的人从人群里挤了进来。

周桐认出了那身衣裳——潜火队的。

顺天府下设的专职消防机构，专门负责京城火灾的扑救。

领头的是一个四十来岁的汉子，身材敦实，肩膀宽厚，脸上被烟火熏得黑一道白一道的，像戏台上的花脸。

他的手里提着一面铜锣，一边走一边敲，“咣咣咣”

的声音又响又急，像催命似的。

身后跟着五个人，两个人抬着一架水铳——那是一根长长的竹筒，中间粗两头细，筒身用铜箍加固，顶端有一个细小的出水口。

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