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第四百六十五章 存亡之秋

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    曹军追击掩杀数十里,一直持续到清晨。

    从褒中突围的汉军残部在夜间跑散了,大部被俘或被杀。直到剩下的一些人到了汉中西部最大的重镇汉城(勉县),另一些人逃到了沔水北岸的黄沙,敌军的追逐才渐渐消停。

    大将傅佥奔入黄沙小城时,身边的将士已所剩无多,几是仅以身免。他接着从黄沙乘船渡过沔水,沿沔水南岸东行、去了姜维的大营。

    一过北山,傅佥便自缚于军前。

    姜维听到禀报,急忙走出一间房屋,果然在院子里见到了傅佥!这傅佥是受命防守褒中城的大将,如今竟出现在了这里?姜维愣了一下,顿感不妙。

    而且傅佥的样子十分狼狈,发髻散乱、衣甲破损,脸脖上还有伤。姜维不禁脱口问道:“褒中丢了?”

    众将无不震惊,目光都聚集在了傅佥脸上。

    傅佥进院子之前就反绑着手臂,他一脸惭愧地弯腰道:“贼军昼夜攻城,仆有负卫将军重托,被攻破了南城……仆本欲以死殉国,只因部将力劝,方才率部突围,前来请受军法!”

    果不出所料,如果褒中没有被攻陷,傅佥此刻便不可能出现在北山。但姜维仍是好一会说不出话来,心里只有一个声音:不可能,绝对不可能!

    司马师也是一脸意外:“曹军虽于八月间便进围褒中,但九月才开始攻城,至今不到一个月。将军统领重兵,固守坚城,如何这么快就被攻破了城池?”

    傅佥颓然地叹了一口气。

    不过别的大将没有再出言怪罪,连在场的征西大将军张翼也未多言。

    傅佥不仅与姜维关系亲近,而且他的先父在夷陵之战中、曾奋不顾身掩护昭烈皇帝(刘备),兵败被俘后宁死不屈,英勇就义,实乃大汉忠臣。

    因此大伙不管是看姜维的面子,还是念及傅佥之父的忠诚,也都愿意留些情面。

    姜维也相信傅佥尽力了,他回过神来、遂上前先给傅佥解开绳子。傅佥动容道:“卫将军……”

    姜维打断他的话,一边往屋子里走,一边转头道:“曹将秦亮用了什么计谋?”

    傅佥便又将贼军的攻城手段、描述了一遍。

    贼军连通壕沟、推进至城墙下,修建土墙藩篱等工事掩护攻城人马。

    汉军将士在城墙上防御,远处的敌军就用投石机轰击城墙,杀伤将士、破坏守城的重弩金汁灶炉等设施;汉军被迫从城上疏散,以减少伤亡,投石机便又停止发射,贼军则随后冲出沟堑工事、靠近城墙继续垒土造山。

    之前姜维就收到过傅佥的求援信,但他确实没有料到、贼军能这么快强行攻破褒中。

    傅佥叙述完,又道:“贼军垒土之法,减少了攻城伤亡,可以保存士气。我军却多次被投石机压制,又兼遭遇贼军昼夜攻城,军中将士疲惫不堪、士气低落;因此不慎丢失一处城墙高地之后,便再难收复了。”旁边司马师的脸色愈发难看,他的眼神很复杂,既有怨恨、又有羞愤。司马师深吸了一口气,冷冷地说道:“此贼做事不择手段!不拘常理,以奇取胜,常常叫人难以防备。”

    这时张翼开口沉声道:“褒中一失、褒斜道落入贼军之手,贼军从关中调粮,即可顺褒水而下、囤粮于褒中城内。秦亮没有了后顾之忧,接下来必会直接攻打汉城、阳平关,卫将军要如何克敌?”

    姜维看了张翼一眼,暂且没有回应,先翻开了一卷图帛。

    他也不再多问褒中之事。不管怎样,褒中已经丢失,如今过多追悔已是于事无补,毕竟接下来摆在面前的形势更加严重!

    图帛上面,在故道(褒斜道)中间的褒水上、还有一个汉军据点的标注,叫作赤岸。但赤岸肯定守不住了!因为褒中、箕谷落入敌军之手,赤岸便没有了增援与补给。

    赤岸西边有一条小路、便是东狼谷,通往沔水上游。

    汉军想要增援赤岸,还可以走阳平关、循着沔水上游北上,过沮县后去东狼谷。然而这条路十分崎岖曲折,不仅运输非常艰难,而且很绕路。若等汉军援军和补给送达,走陈仓道南下的陈泰军、恐怕早已分兵插向赤岸!同时褒中的秦亮贼军北上,也能很快进逼东狼谷。

    赤岸据点与东边的黄金谷不一样,区别就在难以补给。自汉中平原东去险峻的黄金谷、道路比较好走,还有沔水可以顺流而下,所以更容易经营。

    故黄金谷至今仍在汉军之手,曹兵只能派人看守堡垒、难以攻取。相比之下,故道的关键却只有箕谷口的褒中城;褒中一失,则难以阻止贼军打通故道了。

    姜维不得不认可张翼的判断,贼军控制故道之后,接下来必会直接图谋汉城、阳平关!

    一时间众将面面相觑,向来乐观爱开玩笑的廖化、此时也变得十分严肃:“此诚危急存亡之秋也,汉城与阳平关绝不能丢失!不然武都、阴平等陇右之地全失,门户大开,汉中还如何守得住?”

    大伙纷纷附和,都明白此时的处境十分糟糕!

    当年昭烈皇帝(刘备)与曹操在汉中大战,汉军是进攻一方,确实也没有提前得到侧翼的武都阴平。

    可形势是完全不一样的!那时曹魏的国力没有现在强,且关中无粮,其粮秣补给来源、远在河东;而汉军的荆州兵精锐,尚未在夷陵之战中损失殆尽,正值军力强盛之时,加上益州上下一心,男为兵女为运,全力以赴才攻下了汉中。

    但如今汉军一旦丢掉武都等地,后方补给便又只能依靠成都平原,根本不可能再与曹军对耗。

    张翼的声音道:“卫将军应遣快马南下,将情势急奏朝廷。”

    姜维转头道:“自当如此。”

    此事本来就不能瞒着成都。朝廷当然也不会临时换将,没有人敢在这种时候、来承担姜维的责任。不管什么事,也得等到曹军退走之后再说!

    不过姜维去年底才于陇右击败曹军、攻杀伪雍凉都督郭淮,名声大噪;现在却忽然传回消息、他在汉中不敌秦亮,那秦亮在汉国的威名恐怕还要压过姜维。

    一个二十多岁的人,竟把姜维几近逼到了绝境!姜维此时心中五味杂陈,仍然觉得难以置信。

    姜维神情凝重,终于下令道:“传令各营,向西开拔,回定军山!”

    众将陆续揖拜道:“遵命。”

    定军山在阳平关南面,隔着一条沔水,正是当年赵烈皇帝的屯兵之地。时隔数十年,一切仿佛只是个轮回。

    ……秦亮登上了褒中城北的城楼。之前魏军在城北没有部署投石机,此地的建筑尚且完好无损。

    天色已经大亮,周围仍笼罩着白茫茫的雾气。按照秦亮的生活经验,一早起雾的天气,通常都是晴天。他想到这里,转头观望向东边,果然看见了红彤彤的太阳。红日因为雾的散射,绯红的颜色饱和度很高。

    但秦亮相信,等不了多久、阳光便必将驱散天地间所有的雾气!

    褒水也在东边,白雾在水面飘荡,远远看去、如梦如幻。秦亮无暇欣赏风景,又回头眺望北面的箕谷方向。

    身边的王金虎等人也在北望,果然都关心着褒斜道的情况。不过褒斜道应该问题不大了。

    蜀军防守褒斜道,主要就是靠褒中城,这也是城池修建在箕谷口的意义。汉中守军只要屯驻褒中城,出城便可在箕谷口阻挡关中来敌;关中来的军队被堵在山谷里,既摆不开,又要靠后面数百里的补给线,劣势极大。

    然而魏军这次从汉中平原来,情况则大为不同。

    这时军谋掾辛敞也走上了城楼。他向秦亮揖拜,寒暄几句后,拿出了一份代拟的奏章呈上。

    秦亮看罢内容,想了想说道:“骁骑将军率部于南城正面,奋勇杀敌,功劳甚大,泰雍可在奏章里多写几句。”

    骁骑将军王金虎转头过来,忙道:“诸部轮流攻城,不只有我们骁骑营的人马。况且大家都知道,仲明绘制工事图纸、亲自部署各营人马,此战之功、首在仲明阿。”

    秦亮本就是全军主将,无论如何也影响不到他的军功,他便又道:“最先占领城墙的将士、正是骁骑营将士,三叔不必谦虚。”

    王金虎遂笑了笑抱拳一拜。

    辛敞拱手道:“仆即照将军之意,重写奏章。”

    秦亮点了一下头回应。

    此时的局面正是一片大好。不过近些年来魏军各次对外战争,皆无甚进展,原非国力限制、主要还是内部有问题。

    秦亮不禁琢磨洛阳的王凌、王广等人,是不是真心希望他拿下汉中?好在大将军属官王沈在军中的势力有限,三叔王金虎也不像是在背后捣乱的人,应该没有人能影响到汉中之战了。刚才秦亮要为王金虎请功,只是为表明一种团结内部的态度而已。

    ……

    ……

    (感谢书友“悠悠望古今”的盟主!阳了还没好利索,今天的字不够,明天加更哈。)