唐纪四十六公元783年

建中四年癸亥，公元783年

春季正月丁亥日，陇右节度使张镒与吐蕃的尚结赞在清水缔结盟约。

庚寅日，李希烈派遣部将李克诚突袭并攻陷汝州，活捉别驾李元平。

李元平原是湖南判官，略有才学技艺，生性放诞傲慢，喜欢说大话，还爱谈论兵法。

中书侍郎关播认为他是个奇才，向皇上举荐，说他有担任将相的才能；又因汝州距离许州最近，便提拔李元平为汝州别驾，主持州中事务。

李元平到任后，立即招募工匠劳力修整城池。

李希烈暗中派精壮士兵前去应募做工，混入了几百人，李元平竟毫无察觉。

李希烈派李克诚率领几百名骑兵突然兵临城下，内应的士兵在城里响应，捆绑着李元平疾驰而去。

李元平身材矮小，没有胡须，见到李希烈后吓得魂飞魄散，大小便失禁，弄脏了地面。

李希烈骂他说：“瞎眼宰相用你来抵挡我，未免也太轻视我了！”

随即任命判官周晃为汝州刺史，又派遣偏将董待名等人四处劫掠，攻占尉氏县，包围郑州，官军多次被他们击败。

敌军的巡逻骑兵向西推进到彭婆镇，东都洛阳的官民震惊恐惧，纷纷逃窜到山谷中躲藏，留守郑叔则率军退守西苑。

皇上向卢杞询问对策，卢杞回答说：“李希烈是年轻气盛的骁勇将领，倚仗功劳骄横傲慢，手下的将佐没人敢劝阻他。

如果能派一位儒雅的重臣，奉旨前去宣扬圣上的恩泽，向他陈明叛逆与归顺的祸福得失，李希烈必定会洗心革面、悔过自新，可不费一兵一卒就让他归服。

颜真卿是三朝元老，忠心正直、刚毅果决，名扬天下，人人信服，正是合适的人选！”

皇上认为他说得对。

甲午日，下令命颜真卿前往许州安抚李希烈。

诏书下达后，满朝文武大惊失色。

颜真卿乘坐驿车抵达东都洛阳，郑叔则说：“此去必定难逃一死，你应该稍作停留，等待朝廷后续的命令。”

颜真卿说：“这是皇上的诏命，我怎能躲避！”

于是毅然启程。

李勉上表进言说：“朝廷失去一位元老，是国家的耻辱，请陛下将他留下。”

又派人在途中拦截颜真卿，却没能追上。

颜真卿给儿子写信，只叮嘱他“供奉好祖宗宗庙，抚恤好家中孤儿”

罢了。

抵达许州后，颜真卿正要宣读诏旨，李希烈让他的一千多名养子围住颜真卿肆意谩骂，还拔出刀来比划，做出要将他剁碎吃掉的架势。

颜真卿双脚纹丝不动，神色镇定如常。

李希烈连忙亲自护住颜真卿，挥手喝退众人，随后安排颜真卿住进馆舍，以礼相待。

李希烈本打算放颜真卿回去，恰逢李元平也在场，颜真卿斥责了他一番，李元平羞愧地站起身，随即暗中写信向李希烈进谗言。

李希烈的心思就此改变，便扣留颜真卿，不让他返回朝廷。

朱滔、王武俊、田悦、李纳各自派遣使者前往许州拜见李希烈，向他上表称臣，劝他登基称帝。

使者们在李希烈面前行跪拜舞蹈大礼，劝说道：“朝廷诛杀功臣，失信于天下。

都统您英明神武，是上天所赐，功勋卓着盖世，却已遭到朝廷猜忌，即将面临韩信、白起那样的杀身之祸，恳请您尽快登基称帝，让天下的臣民知道有所归依。”

李希烈叫来颜真卿，让他看这些使者和奏表，说：“如今四位藩王派遣使者推举我，事先未曾商量却心意相同，太师您看这局势，难道是我唯独被朝廷猜忌，而无处容身吗！”

颜真卿说：“这四人是四凶，怎么能叫四王！

相公您不保全自己的功业，做大唐的忠臣，反而与乱臣贼子为伍，是要和他们一同覆灭吗！”

李希烈听后很不高兴，让人把颜真卿搀扶出去。

过了几天，李希烈又和四位使者一同设宴，使者们说：“久仰太师您的崇高声望，如今都统即将登基称帝，您恰好到来，这是上天把宰相赐给都统啊。”

颜真卿厉声呵斥道：“什么宰相！

你们知道有个大骂安禄山而死的颜杲卿吗？他就是我的兄长。

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