第23章 沈宅余烬

扬州城西，有一片焦土残垣，与周遭的富庶繁华格格不入。

昔日雕梁画栋、仆从如云的沈府，如今只剩几段熏得乌黑的断壁，以及满地狼藉的瓦砾灰烬。

空气中似乎仍弥漫着一股若有若无的焦糊气味，混合着雨后的潮湿霉味，引得野狗在废墟间逡巡觅食。

凌云鹤与裴远立于远处一座茶楼的雅间窗口，遥望那片死寂的废墟。

即便是易容改扮，他们亦不敢轻易靠近那片被官府明令封锁的是非之地。

“先生，沈府已成白地，官方卷宗只含糊其辞定为‘流寇劫财纵火’，我们在此还能找到什么？”

裴远低声道，眉头微蹙。

凌云鹤目光沉静，声音透过刻意改变的苍老声线传出：“官方结论，不过掩人耳目。

真正的线索，往往藏在活人的记忆里，以及这片灰烬之下未被焚尽的细节中。”

他顿了顿，续道，“沈一石能掌控两淮半数盐引，其生意网络盘根错节，结交权贵，亦必树敌无数。

灭门惨祸，绝非偶然。

我们需寻那些与沈家关系密切，却又侥幸躲过一劫，或对沈家内幕知之甚深之人。”

裴远会意：“属下明白。

沈家生意庞大，总有些外围的掌柜、伙计、乃至受过恩惠的旧仆，或许知晓些内情。

还有，沈一石生前常去的茶楼、酒肆，或许能听到些风声。”

“嗯。”

凌云鹤颔首，“分头行事，谨慎为上。

重点探听：沈一石近半年的动向，与何人往来密切，有无异常举动；沈家生意上，有无特别棘手的对头或新近结怨；以及，灭门案前，沈府可有任何不寻常的迹象。”

两人议定，便各自融入扬州城的人流之中。

裴远依旧发挥其江湖手段，他先是找到扬州城内的丐帮弟子，施以银钱，打听沈家旧仆的下落。

银子开路，消息很快传来：沈府一名负责采买的外院管事，姓赵，因那夜告假回家为老母祝寿，侥幸逃过一劫，如今在城北一家绸缎庄做帮工，终日惶惶。

裴远寻到那家绸缎庄，并未直接上前，而是观察良久，待那赵管事午后歇工，独自一人走向一条僻静小巷时，才悄然跟上，在一个转角处拦住了他。

赵管事年约四十，面容憔悴，眼中惊魂未定，见一陌生壮汉拦住去路，吓得浑身一颤，几乎要叫出声来。

裴远立刻压低声音道：“赵管事莫慌，我非歹人，乃沈老爷旧日江湖上的朋友，听闻沈家遭此大难，特来查探真相，为沈老爷讨个公道。”

说着，递过去一小锭银子。

赵管事看着银子，又看看裴远，眼中惊疑不定，但听到“讨个公道”

四字，眼圈微微一红，哑声道：“真…真的？老爷他…死得冤啊！”

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