第344章 梵音王座

穿越死亡峡谷的阴影，王玄策使团在一种愈发凝重的气氛中继续西行。

伤员的呻吟与同伴的沉默，取代了初出阳关时略带探险意味的躁动。

席君买派出的斥候将侦查范围扩大了一倍，袁守诚的罗盘几乎从不离手，辩机和尚则时常闭目凝神，以受损的佛心艰难感应着周遭环境的每一丝细微波动。

然而，预料中的后续袭击并未立刻到来。

仿佛峡谷中的那次伏击，只是一次试探，一次对他们实力的掂量。

那吞噬光芒与勇气的“影子”

，也再未现身，只留下无形的压力，如影随形。

地势逐渐变得平缓，荒漠褪去，取而代之的是开始泛绿的草场与零星的农田。

风中带来的不再是纯粹的沙尘气息，还夹杂着炊烟、牲畜与某种淡淡的檀香味道。

他们已踏入吐火罗地区的边缘，这里邦国林立，势力交错，虽大多臣服于大食的兵锋或怀柔之下，却仍保留着自身的文化与秩序。

这一日，前方斥候飞马回报：“大人！

将军！

前方出现大队人马！

打着……打着从未见过的旗帜！

象兵！

是庞大的象兵队伍！”

众人顿时紧张起来，席君买立刻命令结阵戒备。

然而，那支队伍却在不远处停了下来，并未表现出敌意。

一名衣着华丽、头戴宝冠的使者，在数名骑士的护卫下，从容不迫地来到唐军阵前，以优雅的姿势抚胸行礼，说的竟是一口流利的、带有异域口音的梵语：

“远方来的尊贵客人，可是来自日出之地的大唐帝国使者？我等奉中天竺至高无上的‘戒日大王’之命，特来迎接。”

戒日王？中天竺（北印度地区）的霸主？他的使者怎么会出现在这里？还如此准确地预知了他们的行程？

王玄策心中瞬间闪过无数念头，面上却不动声色，以娴熟的梵语回礼：“本官正是大唐皇帝陛下钦差，鸿胪寺丞王玄策。

不知戒日大王何以得知我等行程，又为何在此相候？”

那使者微微一笑，笑容谦恭却带着一丝不易察觉的优越感：“戒日大王统御四方，智慧如海，能知过去未来。

大王数月前便感知东方有贵客将至，特命我等留意边境。

近日又闻贵使在峡谷彰显雷霆手段，击退宵小，大王闻之欣喜，故特派我等前来，邀贵使前往曲女城（戒日王朝都城），大王欲亲自会见，共商大事。”

对方不仅知道他们的到来，甚至连峡谷之战都已知晓！

这份情报能力，令人心惊。

是敌是友？目的为何？

王玄策与席君买、袁守诚交换了一个眼神。

戒日王是北印度的强大君主，并非大食附庸，甚至可能与大食存在利益冲突。

若能争取其支持，或至少使其保持中立，对大唐西域战略至关重要。

但此行风险未知，深入他国都城，万一……

“承蒙戒日大王盛情。”

王玄策略一沉吟，朗声道，“然本官身负皇命，需西行公干，恐不便久留……”

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