第136章 异域暗涌

离开了高昌国势力范围，苏定方使团一路向西，仿佛从一场惊心动魄的暴风眼中驶出，进入了暂时平静却依旧暗流汹涌的深海。

眼前的景象与高昌附近的绿洲田园截然不同，大地变得更加苍凉、粗犷，却也别具一种撼人心魄的异域风情。

他们沿着天山南麓与塔克拉玛干沙漠北缘之间的狭长通道行进。

右侧是连绵起伏、在烈日下呈现出铁灰色或赭红色的天山支脉，山势险峻，冰雪覆盖的山顶在湛蓝天空下闪烁着刺目的光芒。

左侧则是一望无际、死寂般的沙海，热风卷起沙尘，形成接天连地的黄色帷幕，仿佛随时会吞噬掉这条脆弱的生命走廊。

唯有依靠天山雪水滋养的片片绿洲，如同散落的翡翠，点缀在这片苍黄的大地上，成为商队和生灵赖以生存的节点。

越是西行，人种、语言、服饰、风俗的差异就愈发明显。

高鼻深目、卷发浓须的粟特商人变得更加常见，他们组成的商队规模更大，驮载的货物也更显珍贵。

头戴白帽、神色虔诚的波斯僧侣手持异教经卷，可能是祆教或景教，口中念念有词。

甚至还能看到一些肤色更深、来自极西之地的拂林（东罗马）商人，穿着迥异的服饰，带来奇特的玻璃器和金银币。

沿途经过的城镇，建筑风格也颇具特色。

土坯垒砌的房屋平顶厚墙，用以抵御风沙和严寒酷暑。

集市上，充满了各种听不懂的语言和激烈的讨价还价声。

空气中弥漫着烤羊肉串的焦香、囊饼的麦香、以及各种辛香料，胡椒、肉桂、孜然混合而成的、令人食欲大动又略感不适的浓烈气味。

使团的出现，在这些西域城邦中引起了不小的轰动。

他们虽然尽量低调，但那精良的装备、严明的纪律、以及唐人独特的相貌和气度，依然无法完全掩盖。

当地居民对他们投来的目光复杂无比，有好奇，有敬畏，有羡慕，但也有一丝不易察觉的疏离、警惕，甚至……隐藏在笑容下的恶意。

苏定方面色沉静，命令全军保持最高警惕，外松内紧。

他派出更多斥候，远近前出侦查，确保不会再次陷入高昌那样的险境。

裴行俭则如同一个不知疲倦的学徒，如饥似渴地观察、记录着一切。

他用画笔勾勒下不同的服饰、建筑风格，用文字记录下听到的语言碎片、观察到的风俗习惯，甚至包括市集上货物的价格波动。

他深知，这些看似琐碎的信息，在未来都可能成为大唐经营西域的重要参考。

这一日，使团抵达了一座名为“尉犁”

的中等城镇，此处是前往焉耆的重要中转站。

城规模不大，但得益于丝路贸易，市集却颇为热闹。

苏定方决定在此休整一日，补充淡水草料，并尝试获取更多关于前方焉耆、龟兹的情报。

市集上，人声鼎沸。

苏定方派出手下精通胡语的士卒，分散开来，装作购买物品，实则打探消息。

裴行俭则在一处相对安静的粟特人开设的茶馆坐下，要了一壶味道浓烈的药茶，看似休息，实则耳朵捕捉着周围的一切交谈。

“听说了吗？高昌那边出大事了！”

邻座几个商人模样的粟特人压低了声音，用粟特语交谈，却不知裴行俭精通此道。

“怎么了？麹文泰老王又加税了？”

“加税？嘿，比那吓人！

听说大唐的使者去了，在宫里动了刀兵！

好像还牵扯到什么……黑暗中的东西？”

说话者声音带着一丝恐惧。

“嘘！

小声点！

本章未完，点击下一页继续阅读