第4章 阎罗殿前点朱砂

自那夜邙山乱葬岗死里逃生，杜子鸣的骨头缝里都沁着北邙深处的阴寒。

柳青玄那句“要出大事了”

，如同淬毒的楔子，日夜敲打着他的脑髓。

城里的风声骤紧，流言如同冰层下的暗流，看似冻结凝固，实则汹涌湍急。

官府对前两案的漠视到了诡异的地步，陈茂财、刘掌柜的名字仿佛成了禁忌的脓包，无人敢挑破。

杜子鸣那点微末俸禄，连同对真相的最后一点执念，都被那晚坟头幽幽的猫眼和最后那如同九幽拘魂的铁链拖拽声，冻成了冰坨。

然而，该来的终究避不开。

就在第五日清晨，一场泼天的大雪不期而至，染白了洛阳的朱甍碧瓦，却压不住一道如同惊雷般撕裂清晨寂静的消息——越国公杨素的别业出事了！

杨素！

当朝权倾朝野的巨擘，天子心腹，显仁宫督造的头一号人物！

整个显仁宫工地上飘扬的旗帜、叱咤的监工、往来如织的匠役，无不是他杨字门下的爪牙。

他的府邸，固若金汤，岂是寻常凶顽可以觑觎之地？

当杜子鸣被赵小乙连滚带爬地喊起，跌撞着冲进依旧阴冷的怀仁坊衙署时，洛阳县尉张贵那张惯常倨傲的脸上，此刻只剩下一片死灰。

豆大的汗珠顺着他松弛的脸颊滚落，洇湿了浆洗得发硬的官袍前襟。

“……杨…杨国公府…别院管事……死了…”

张贵声音干涩发颤，每一个字都像从牙缝里挤出来，带着恐惧的冰碴，“……报信的说是……猫…猫鬼……”

“轰”

的一声，杜子鸣只觉脑中炸雷滚动，手脚瞬间冰凉。

柳青玄的警告，那只伪装的猫爪钢钩，乱葬岗深处苏醒的铁链……所有线索在杨素这个名字前，如同被一只无形巨手猛地攥紧，拧成一股指向惊世骇俗的毒箭！

他连张贵后面的话都听不清了，几乎是凭借一股本能，冲向了位于南城根、紧邻洛水的那座庞大幽深的越国公府别院。

别院侧门早已洞开，数十名披坚执锐、面色冷肃如岩石的护卫将内外把守得密不透风。

空气凝固得如同浸了铅水，压抑得让人窒息。

仆人们噤若寒蝉，缩在廊檐下，脸上写满了末日降临般的惊恐。

引路的管家脸色惨白，浑身筛糠，哆哆嗦嗦将杜子鸣引向西跨院尽头一座僻静的小书房。

未及入门，一股远比陈家、刘家浓烈十倍的腥风恶臭便如同巨锤般轰然砸在感官上。

那不是单纯的血腥气，更像是滚开的血水混合着沤烂肠肚、熬煮沥青的焦糊恶臭，中间还裹挟着一股极其浓烈刺鼻、如同死鱼腐烂般的铁锈味儿。

仅仅是靠近门口，那股混杂着腐梨甜腥与铁锈气息的阴冷力量，便如同毒蛇，狠狠噬咬着杜子鸣的精神！

书房内情景，足以让鬼神惊惧。

书案倾倒，散落的卷轴滚了一地。

墙上悬挂的一幅名贵古画，被生生撕扯成几片残骸。

笔架香炉翻覆，朱砂香灰混着污血粘稠一地。

地中央，一个身着赭色管事常服的身影俯趴在地，头颅以极其不自然的角度歪向一旁。

致命伤，依旧在胸膛。

衣物被撕裂，露出下面一片令人作呕的焦糊与溃烂。

那爪印焦黑如墨，深深烙印在皮肉深处，边缘如同被强酸腐蚀，血肉呈现出诡异的灰败溶解状。

这处伤口透出的无形阴寒之气浓烈得几近粘稠，杜子鸣只看了一眼，便觉心脏仿佛被一只冰冷铁爪攥紧，几乎停止跳动。

但这还只是序章。

凶案现场最刺目惊心的，是那堵正对着书案的粉壁。

整面白壁，此刻已然成了泼墨的地狱图。

浓稠、乌黑、仿佛半凝固的污血，被粗暴地涂抹其上。

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