第287章 火种引蛇

晨雾未散时，天膳阁朱漆大门外的青石板已被磨得发亮。

五十来个挎着木食盒、系着靛蓝围裙的厨子挤在影壁前，脖颈伸得老长，盯着门楣上"

天膳阁"

三个鎏金大字——昨夜"

掌事要开火试"

的消息像滚油泼进面缸，顺着御河两岸的食肆、宫墙外的茶摊，炸得整个京城的厨行都坐不住了。

"

听说苏掌事的火灵能让姜块烤出蜜香？"

穿粗布短打的年轻厨子搓着冻红的手，"

我师父在御膳房当差三十年，都没见过这种火候。

"

"

嘘——"

旁边灰衫老者扯了扯他袖子，目光扫过墙角两个戴斗笠的身影，"

慎言。

上月东市的刘厨说漏了嘴，说天膳阁的火像灶神显灵，第二日就被官府请去查账了。

"

高台上的苏小棠垂眸将这一切收进眼底。

她站在三叠青石板垒成的讲台上，月白围裙系得极紧，腰间玉簪的火纹在晨雾里泛着暗芒——这是母亲临终前塞进她手心的，当时染血的帕子还裹着半块碎玉，说"

等火灵认主时，它自会显形"

。

"

今日只收十人。

"

她开口时，晨雾被嗓音震得散了些，"

经火试者，可入天膳阁随我学三月。

"

台下霎时炸开嗡嗡声。

阿福举着铜铃在台侧连摇三下，小桃捧着木牌从后厨奔来——那是火灵认主的信物，此刻牌面浮着层薄霜，凑近了能看见细纹里流转的幽蓝。

"

点火。

"

苏小棠指尖点向台下的八口砖灶。

八个弟子同时划亮火折子。

松枝入灶的噼啪声里，木牌突然发烫。

苏小棠袖中玉簪跟着震颤，她垂眸时，见那抹红纹正顺着锁骨往颈间攀爬——像母亲坟前那株被雷劈过的老梅，在雪地里裂开的红。

"

呼——"

第一口灶的火焰突然拔高。

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